本报记者　王　宁　张元斌

    核心观点

    ●转基因技术有很大的应用前景,不能因为有风险,就去否定或阻止它的发展。

    ●转基因技术的实践运用需要谨慎,特别是对于食用农作物,要慎之又慎,安全试验需要更长的时间。大面积种植要尽可能先采取封闭种植,循序渐进。

    ●要避免转基因技术对生物遗传多样性的破坏和污染,如果我们还想能在未来有所创造,我们就必须保护自然基因库本身的安全。

    ●面对争议,科学家的职责是:尽可能的进行科普,尽可能的降低风险,尽可能的谨慎和考虑人类认知能力的有限性问题。毕竟,转基因技术一旦离开实验室,进行推广应用,它就不单纯是科学界和科学家的事,而是一个关乎社会福祉的选择和决策。

    转基因技术有很大的应用前景

    记者:什么是转基因技术,您如何评价转基因技术?

    薛达元:转基因科技是生物科技的一种。在科技层面而言,生物技术本身很有前途,有我们现在无法预期的潜在作用,是科技进步的标示。

    转基因科技是其中一部分。从转基因科技目前的发展来看,它在医学、农林、生物很多方面都有很大的应用前景,如果用得好,会产生很多有利于人类福祉的效益。例如,转基因在一些医学治疗上的使用带来了很好的效果。当然,如果运用不当,转基因科技完全也可以造祸人间。但是,科技带来什么,这是人的问题,不是科技本身的问题。

    当前对于转基因农作物存在一种观点,是认为转基因科技没什么必要,因为目前的转基因农作物并不能直接提高粮食产量,虽然可能节约了劳动力的投入,但相比较科技研发的投入,这种节约并不划算。但是,从科学发展的角度讲,转基因科技是有价值的,我们不能预见其未来的发展,但可以预见它对于科技和人类生活的影响是深远的。所以,从科技及其发展本身来说,我支持转基因科技研究,因为其本身意味着科技发展,而科技是必须要发展的。

    转基因技术的实践运用需要谨慎

    记者:转基因技术已经经历了多年的科研,有一种观点认为,应该加快转基因技术的实践运用,大面积种植转基因农作物,您怎么看待这一观点。

    薛达元:科技研发和实践运用存在一定关联,但前者,研发成果只在实验室和科研领域,是科学家的事；后者,则是全社会的事,涉及所有人的利益。因而,在谈及实践运用时,我的态度是:一定要谨慎。如果转基因农作物要大面积种植,要根据农作物和所转基因的具体情况来谈论,尽量避免一概而论。

    安全试验需要更长的时间

    记者:转基因食品是否安全,对人体健康是否会产生不良影响,目前争议很多,您如何看待?

    薛达元:转基因农作物对人类的健康是否产生影响,要分类来看。较之主要作为工业原料的农作物,食用农作物要更为谨慎。比如,转基因棉花在中国已经推广十多年,总的来说,还算比较成功。但是,棉花是工业原料,对于人体而言,不存在什么健康安全问题,而食用农作物必然涉及食品安全问题。所以,对于食用的农作物,如果采取转基因技术,在大面积种植进行商业化生产时,需要更加谨慎。目前争议比较多的转基因水稻,主要涉及的是苏云金芽孢杆菌(Bacillus　thuringiensis,Bt)的毒素基因,这个微生物在没有转基因之前就作为Bt农药广泛用于农业抗虫,应该说Bt基因总体上是安全的。当然,Bt基因安全,是不是就代表转基因水稻安全,还需要多方面考虑。就转基因水稻当前的状况而言,它已经获得了安全证书,应该说它对人体健康是安全的。但是,这个安全评估主要基于对小鼠的饲喂实验。很多人认为,用转基因大米饲喂小鼠三个月是不够的,因为人食用大米不是吃三个月,而是吃很多年。单纯以喂养老鼠三个月的科学试验结果认定转基因大米安全,显然无法让人们放心。为此,人类食用转基因食品的安全试验可能需要更长的时间。

    加强风险评估风险管理避免基因污染

    记者:另一个争议焦点,是转基因农作物会不会引起基因污染等问题,您如何看待这样的争议?

    薛达元:转基因农作物的种植,要考虑耕种区域内是否存在转基因作物的野生近缘物种,以避免发生基因污染,保护野生近缘物种的遗传结构和遗传多样性。转基因农作物的大面积种植必然涉及到转基因的意外逃逸,即对野生近缘种的基因污染。这就需要考虑转基因农作物种植的区域的生物安全问题。比如,中国目前的转基因农作物棉花,之所以可以进行大面积种植,是因为现在栽培的棉花不是中国原产,在中国基本上没有棉花的野生种,即使发生基因意外逃逸,也不会发生对自野生种或近缘种的基因污染。但是,水稻是中国原产,我国很多地区都有野生稻的分布,如果发生了基因意外逃逸,转基因水稻与野生稻发生杂交,势必对野生稻遗传结构和宝贵基因库造成破坏,损失是难以估量的。所以,如果要进行转基因水稻的大面积种植,势必要加强风险评估和风险管理,不仅需要限定可种植转基因水稻的区域,划出隔离带,还需要限制转基因种子在市场上的流动和买卖。

    同时,除了基因污染,转基因农作物还存在是否会影响转基因作物种植农田及周围农田生态系统平衡的问题。这些生态环境问题与基因意外逃逸一样,是需要认真考虑的,因为它们直接涉及到了生物多样性的保护。

    科学家的职责

    记者:当前,民众对于转基因技术及其运用有很多疑惑和争议,您认为,其原因在哪里?

    薛达元:目前,关于转基因的争议之所以非常热,有非常多的原因。其中,科学界内部操之过急是不容忽视的原因之一。我认为,科学界需要更多地履行科学家的职责——尽可能的进行科普,尽可能的降低风险,尽可能的谨慎和考虑人类认知能力的有限性问题。毕竟,转基因技术一旦离开实验室,进行推广应用,它就不单纯是科学界和科学家的事,而是一个关乎社会福祉的选择和决策。

    对于转基因技术,第一,要支持科技发展,不能因为有风险,就去否定或阻止；第二,实践运用和商业化生产要非常慎重,不要急于推广,尽可能周全的进行各个方面的风险监测,特别是对于食用农作物,要慎之又慎；第三,强化风险管理,对于转基因人类食用农作物的大面积种植要尽可能先采取封闭种植,循序渐进。一定要在管理层面有一个充分把握的基础上,才能考虑有限度的推广种植。

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