2.追究环境污染的原因，人们认为，地方政府和企业应该承担最主要的责任。民意显示，84.5%的人认为引发国内环境问题的原因在于“政府追求经济GDP的同时忽视环境保护”，“环保部门的权力边缘和监管不到位”(76.7%)紧随其次，其他方面的原因还包括，“企业缺乏社会责任”(63.8%)、“企业只注重经济效益”(59.2%)、“公民环保意识淡漠”(51.8%)等。人们认为，在环保方面做得比较好的依次是“中央政府”(50%)、“跨国企业”(28.4%)、“媒体”(27.6%)和 “个人”(20.5%)，最差的是“地方政府”(3.4%)和“私营企业”(1.5%)。令人惊讶的是，人们对“NGO组织”的表现也并不满意。
网友评论认为，“地方政府和企业片面追求经济利益，这是造成环境问题的最大原因。只有各地方政府领导、企业管理者和公众的素质提高了，才有可能根本改变环境问题。”
民意将环保问题更多地归咎于政府和企业，最关键的原因在于没有兼顾经济的发展和环境的保护；同时，相对中央政府的作为，地方政府更遭受民意的“诘责”。美国密歇根州立大学环境社会学博士卢春天认为，导致公众对中央和地方认同差异的症结在于中国过去的干部考核体系，在一种唯GDP导向的体制下，地方政府和企业极易形成基于“增长”的“利益同盟关系”。
在遇到环境问题时，超过五成的人选择求助“媒体”(36.3%)或“12369环境举报热线”(18.9%)，高达42.1%的人选择无所谓。各类传媒成为人们关注环保问题并获得求助的首要也是最重要的对象。媒体作为监督力量在民间的影响远远超过政府相关机构、绿色组织和司法救济。
中国政法大学环境法教授王灿发教授认为除求助媒体或热线，法律诉讼是解决问题的正规渠道，但中国相关的法律法规还比较粗，人们的法律意识也相对薄弱，另外诉讼的成本较高、案件判决的不公正都影响了人们环境维权的“无所作为”，但“有作为”的数字应该比五年前有很大的进步。国家统计局的数字显示，我国环保系统1999年接收群众来信来访31.9万，2004年这一数字已高达52万，呈不断攀升之势。有关专家分析，由于各地社会发展的不均衡和落后生产生活方式的强大惯性，中国政府在落实科学发展观的过程中存在诸多困难，但公众的环保权利已逐渐觉醒，伴随着各项法律法规的不断健全，以及更多环境问题的曝光，将有更多的人选择环保维权之路。
来自环保部的一位官员表示，西方整个社会范围内的环保意识和行动群体都远远高于中国，普通公众对公共品属性的环保事业的参与度更高、更持久，也更专业。
这位官员的观点在我们的调查结果中得到了印证。一项对人们环保行为的调查显示，人们最经常的环保行为是 “节约用水/煤/家用天然气”、“公共场所中节水/电/不乱丢垃圾”、“使用公共交通工具/减少私车对空气的污染”。其他如“生活垃圾分类”、“用清洁或可再生能源代替不可再生或有害能源”、“参加公益环保活动”等方面仍然较弱。从调查结果看，人们更容易进行一些技术含量低、成本低、门槛低的行动，在参与需要更多精力、财力或专业知识的行为方面还比较薄弱。专家分析，提高人们环保行动的软硬件条件还没有完全跟上，改变人们的生活习惯或消费习惯非短期所为，需要政府和社会更持久的宣传及相关配套制度的建设。
另一方面，中国公众的环保行为和环保理念有相当的差距。相对93.9%的网友认为自己周围的环境问题“严重”(67%)或“比较严重”(26.8%)的比例，仅有79.7%的人能够做到节约环保。在经济低迷的情况下，接近二成的人赞成“环保要暂时为经济增长让路”。这显示了中国公众环保观念上具有实用主义的哲学取向。一个典型的例子是，除大超市和商场执行较好外，去年6月1号开始执行的“限塑令”几乎成为一纸空文。
