秦汉、魏晋南北朝
（一）秦统一六国
公元前230年至公元前221年，秦建立起我国历史上第一个统一的中央集权的封建国家。采取巩固统一的措施有：建立专制统治，地方实行郡县制；统一货币、文字和度量衡；加强思想控制，“焚书坑儒”；修筑长城；进军和开发岭南。
（二）中央集权制度的加强
汉武帝时期，采取措施全面加强中央集权制度：政治上，建立“中朝”制约“外朝”，设置“刺史”以监控地方，削夺诸侯权力，严刑峻法；经济上，把地方的铸币和盐铁经营权收归中央，统一铸五铢钱；“罢黜百家，独尊儒术”，加强思想控制。
（三）统一的多民族国家的形成
秦王朝是我国第一个统一的多民族国家。秦在胜利击败匈奴贵族的侵扰之后，为了巩固在战场上取得的成果，始皇又命蒙恬主持修筑了我国历史上最大的军事防御工程--万里长城。长城的兴修，始于战国年间，当时，魏、赵、楚、齐、燕、秦等国都筑过长城。汉武帝时期恢复了秦朝的旧疆。西汉建立西域都护府，西域三十六国归顺汉朝。
（四）三国鼎立和南北朝形成
公元208年，魏、蜀、吴三国鼎立的局面形成。280年至316年中国再次统一。4世纪初到5世纪前期，北方进入十六国的长期战乱，南方则是偏安江东的东晋王朝。439年，北魏统一黄河流域，以后分裂为东魏和西魏，东魏又为北齐代替，西魏为北周所篡夺。北魏、东魏、西魏、北齐、北周总称为“北朝”。420年，刘宋取代东晋，此后历经宋、齐、梁、陈四个朝代，史称“南朝”。
南朝和北朝合称为“南北朝”。
（五）对外关系
汉武帝时，张骞两次出使西域，汉朝和西域各国经济文化交流由此频繁，开辟了著名的“丝绸之路”。此外我国的铁器、漆器、铸铁和凿井技术也通过此路西传。经此路由西方传入我国的物产有良马、香料、葡萄、石榴等。公元97年，班超派甘英出使大秦，抵达波斯湾。公元166年，大秦首次派使臣来到东汉，这是欧洲国家同我国直接友好往来的开始。
东汉光武帝时，汉朝的铸铜、制漆和冶铁技术传入朝鲜、日本。东汉明帝时，佛教开始在我国传播，对中国文化的发展产生了深远影响。
