一 监狱的起源
1，监狱产生的条件：监狱是人类社会发展到一定历史阶段的产物，是随着私有制与阶级的出现和国家的产生而产生的，也会随着阶级和国家的消亡而消亡。
2，监狱的产生时间：产生时间为原始社会末期至奴隶社会初期；其产生过程为出现国家组织形式——维护统治、镇压反抗——制定法律——惩罚犯罪——出现刑罚和监狱。
3，监狱的演变过程：古代监狱的主要特点是残酷、野蛮、落后，刑罚以生命刑和肉刑为主；很难谈及监狱管理制度，监狱行刑理论更是无从谈起；近现代监狱理论和监狱制度始于18世纪，1764年意大利刑法学家贝卡利亚的《论犯罪与刑罚》对监狱的改良起到了很大的促进作用。建立了以自由刑为中心的刑罚体系，其中以英国人约翰.霍华德倡导的监狱改革运动对以后的影响最为深远，他也因此被称为西方国家监狱改良运动的鼻祖。
二 监狱的历史类型
1，监狱历史类型的概念：是根据监狱所依赖的经济基础及其阶级本质所作的划分，它是对监狱所作的宏观上的分类。主要有奴隶制国家监狱、封建制国家监狱、资本主义国家监狱和社会主义国家监狱四种类型。
2，奴隶制国家监狱的本质：镇压奴隶反抗，维护奴隶主阶级统治秩序，实行奴隶主阶级专政的工具。
3，奴隶制国家监狱的特征：愚昧、落后而残酷，以复仇主义为目的，主要是生命刑和肉刑，还不是专门的刑罚执行机关。
4，封建制国家监狱的本质：镇压农民反抗，维护封建主阶级的政治统治和经济利益，实行封建主阶级专政的国家暴力机器。
5，封建制国家监狱的特征：强迫罪犯劳动，以威吓主义为目的，监狱制度和监狱管理残酷、黑暗。
6，资本主义国家监狱的本质：资产阶级专政的工具。
7，资本主义国家监狱的特征：分为不同发展时期，A，提出了罪刑法定、罪刑相适应、刑法人道的原则，逐步确立了自由刑在刑罚体系中的核心地位，推动了监狱行刑理论和监狱管理制度向前发展了一大步。仍是以报应为目的。B，逐渐转变为以矫正和教育为目的。监狱管理制度得到迅猛发展，体系基本确立。
8，社会主义国家监狱的本质：人民民主专政的工具。外在表现为：惩罚与改造相结合，以改造人为宗旨，坚持人道主义、区别对待、给出路等各项政策，依法行刑、文明管理，行刑社会化，借助社会力量参与对罪犯的教育改造。
9，社会主义国家监狱的特征：既有强烈的阶级性又体现广大人民群众的意志；既实现了社会正义的要求，又反映了历史发展的进步文明。
三 新中国监狱的历史发展
1， 创建阶段：（1949-1954）解决了吃闲饭、管理场所拥挤、监狱经费不足等一系列问题。全党高度重视，迅速将一大批罪犯投入劳动改造之中；确立了监狱组织管理体制；基本上解决了监狱面临的困难。
2， 初步发展阶段：（1954-1966）监狱法制建设逐步发展；确立了监狱工作方针、政策、原则；制定了一套科学的监管制度《劳动改造条例》（1954.9.7）；培养了一支能吃苦耐劳的监狱人名警察队伍。
3， 遭受破坏阶段：（1966-1976）监狱法规遭到践踏，监狱法制观念有所淡化；监狱人民警察经受住了历史的考验，实践证明是一支忠于党和人民的队伍。
4， 拨乱反正阶段：（1976-1981）监狱人民警察队伍不断壮大；一些交出去的监狱被陆续收回；监狱工作秩序逐渐恢复。
5， 改革发展阶段：（1981至今）监狱法制建设发展迅速；监狱的各项改革工作进展顺利；逐步建立国家财政保障体制，保障监狱改造罪犯所需经费；监狱人名警察队伍的整体素质水平不断提高。1981年北京召开第八次全国劳改工作会议。
