在韩国，公务员这一职业可以算得上是一个“金饭碗”，不但拥有良好的薪金待遇，还享受着各类名目繁多的福利津贴和休假制度。而且，如果能“安全”退休，还可以拿到一笔数量可观的退休金。正因为如此，在韩国，公务员已成为三成年轻人的职业梦想。在刚刚结束的韩国公务员考试中，录取比例再创新高：1100∶1。
然而，良好的待遇并不是公务员廉洁高效的充要条件。曾经，因为缺乏严格的绩效考核，捧着“金饭碗”的韩国公务员们“人浮于事，处理政务迟缓，迟到早退现象普遍，上班时间溜出去喝咖啡的人也不少”。和许多国家一样，尽管韩国也有较为完善的公务员退出机制，但是，这些法律规定大多只针对那些严重违法违纪、贪污腐败现象，因此，只要没有出现这些问题，公务员基本就可以平稳地“到点退休”。
在社会各界对公务员效率低下的批评声中，近年，由韩国首尔市政府发起的“3%公务员淘汰制”应运而生。首尔市政府机关每年都要按照一定的绩效考核标准，对其职员表现进行评估，按照3%的比例末位淘汰。离岗者将被分派做半年到一年的杂活，如管制乱扔烟蒂、管制尾气排放超标车、乱停车和照顾孤寡老人等。半年至一年后，通过审查他们的表现决定是否让他们回到以前的岗位，表现不佳的职员将被取消公务员职位。“3%公务员淘汰制”得到了社会舆论的广泛好评，到目前，韩国大部分地区政府已开始实行这种末位淘汰制，有的还将采取“更严厉的措施”，如南部旅游胜地济州岛甚至打算取消“效率低下、作风懒散”的行政办公室，将其并入其他部门。
“末位淘汰制”源于企业绩效管理方式，20世纪80年代以后，作为激励公务员的一项重要的创新举措，由美国引入到政府人事管理中。它通过严格而制度化的优胜劣汰机制，让公务员的“金饭碗”不好端了。据报道，首尔市宣布采用淘汰机制后，以前上班时间还人头攒动的理发店生意少了，周围咖啡店的销售额也比平时少了一半，甚至公务员工会举行集会也只敢利用吃饭时间，公务员曾经懒散的工作作风为之一变。被淘汰的压力，在客观上有力促进了公务员队伍的公仆意识和忧患意识。
建立高效政府，公务人员素质是关键。韩国的经验说明，优化公务员队伍，仅仅靠良好待遇和择优“进场”是不够的，更需要激发其“进场后”的工作积极性。在公务员中实行末位淘汰制，实际上是在公务员队伍中加强竞争和问责，使能者上、庸者下。这不仅有利于提高公务人员服务水平和危机意识，增强其不断进取、创造最佳工作绩效的积极性和主动性，而且有利于激发公务员潜能，盘活公共部门人力资源存量，提高政府管理效率。因此，尽管对这种末位淘汰制还存在很多争议，但这一做法已在美国、新加坡、韩国等国家和地区渐次推进。
